[한줄요약] 미국 우체국(USPS)이 재정난 타개를 명분으로 영구 우표 가격을 기존 78센트에서 82센트로 인상합니다.
2026년 7월 7일자 기사 기준입니다.
미국 우체국(USPS)이 또 한 번의 가격 인상을 단행합니다. 이번 일요일부터 영구 우표(Forever stamp)의 가격이 78센트에서 82센트로 올라갑니다. 누적되는 재정 손실을 막기 위한 '필연적인 조치'라는 것이 그들의 설명입니다.
하지만 이번 인상이 과연 처음인가요? 지난 5년 동안 USPS는 무려 6차례나 우표 가격을 올렸습니다. 2021년 58센트였던 가격은 어느덧 34%나 급등했습니다. 기관이 겪고 있는 90억 달러 규모의 막대한 재정 적자를 메우기 위해, 결국 그 부담을 소비자에게 전가하고 있는 셈입니다.
우편물량 감소와 운영 비용 상승이라는 구조적 문제를 해결하는 대신, 가장 손쉬운 방법인 '가격 인상'을 택한 것입니다. 국내 엽서와 국제 우편 요금 역시 함께 인상됩니다. 더욱 냉소적인 것은 향후 전망입니다. USPS 고위 관계자는 재정 안정을 위해 향후 90~95센트까지 인상될 가능성을 시사했으며, 심지어 12개월 내에 현금이 고갈될 위험이 있다고 경고했습니다.
물론 기존에 구매해둔 저렴한 영구 우표는 그대로 사용할 수 있다고 합니다. 하지만 끊임없이 이어지는 인상 소식은 공공 서비스의 효율성 부재와 그 책임을 누가 지고 있는지에 대한 근본적인 의구심을 지우기 어렵게 만듭니다.