[한줄요약] 미국 정부가 졸업 후 취업을 원하는 유학생들에게 10만 달러라는 천문학적인 수수료를 요구하는 방안을 논의 중입니다.
2026년 7월 31일자 보도에 따르면, 트럼프 행정부가 미국 대학 졸업 후 현지 취업을 희망하는 외국인 학생들을 대상으로 '선택적 실무 교육(OPT)' 프로그램 이용 시 10만 달러의 수수료를 부과하는 안을 검토하고 있습니다.
이 제안이 현실화될 경우, 외국인 유학생 유치에 사활을 걸고 있는 미국 대학들은 물론, 기술직 인력을 필요로 하는 실리콘밸리와 월스트리트의 기업들에게도 직격탄이 될 전망입니다. 2024년 기준으로 이미 약 41만 9천 명의 외국인이 이 OPT 프로그램을 통해 미국 내에서 활동하고 있습니다.
이미 트럼프 행정부는 고숙련 외국인 노동자를 위한 H-1B 비자 신청 시 연간 10만 달러의 수수료를 부과하려는 움직임을 보인 바 있습니다. 비록 최근 법원에서 해당 조치가 차단되기도 했지만, 이번 OPT 수수료 논의는 그 연장선상에 있다는 분석이 지배적입니다.
현재 국토안보부(DHS)에서 논의 중인 이 안은 누가 비용을 부담할 것인지, 즉 학생 본인인지 아니면 고용주인지조차 불분명한 상태입니다. 결국 미국이라는 기회의 땅에 발을 들이기 위해 지불해야 할 '입장료'가 상상할 수 없는 수준으로 치솟고 있는 셈입니다. 과연 이것이 미국의 이익을 위한 것인지, 아니면 단순한 장벽 쌓기인지 냉정하게 따져봐야 할 시점입니다.