[한줄 요약] 경제난과 실업률 폭등 속에 터져 나온 남아프리카 공화국의 극심한 제노포비아(외국인 혐오)와 강제 추방 사태.
2026년 6월 30일자 기사 기준, 남아프리카 공화국의 주요 도시들이 거대한 긴장감에 휩싸였습니다. 불법 체류 이주민들의 전면적인 퇴거를 요구하는 수천 명의 시위대가 거리로 나섰기 때문입니다.
현재 남아공 경찰과 민간 보안 요원들이 대거 배치된 상태입니다. 시위가 폭력 사태로 번질 것을 우려한 조치입니다. 반이민 단체들은 불법 체류자들에게 특정 날짜를 퇴거 마감일로 통보했고, 이에 따라 공포에 질린 많은 외국인이 이미 국경을 넘고 있습니다. 경찰 발표에 따르면 지금까지 약 25,000명이 본국으로 송환되었습니다.
단순히 법 집행의 문제일까요? 그 이면에는 30%를 상회하는 남아공의 살인적인 실업률이 자리 잡고 있습니다. 경제적 결핍이 '우리 국민을 우선해야 한다'는 극단적인 민족주의와 결합하여, 이주민들을 향한 '마크웨레크웨레(makwerekwere)'라는 멸칭과 폭력으로 이어지고 있는 것입니다.
시위가 진행 중인 요하네스버그의 도심은 기이할 정도로 정적에 싸여 있습니다. 상점들은 문을 닫았고, 경찰의 감시는 삼엄합니다. 일부 지역에서는 투석과 약탈 시도가 보고되며 긴장이 고조되고 있습니다. 나이지리아, 가나, 말라위 등 인접 국가들은 자국민을 안전하게 철수시키기 위해 급박하게 움직이고 있습니다.
치리프 라마포사 대통령은 시위대 지도자들을 만나 긴장 완화를 시도하며, 법을 준수하는 이주민의 권리를 강조하고 있지만, 이미 시작된 거대한 분노의 흐름을 막기에는 역부족으로 보입니다. 과연 이번 사태가 단순한 이민법 개정의 계기가 될지, 아니면 아프리카 대륙 내의 또 다른 갈등의 도화선이 될지는 지켜봐야 할 문제입니다.