[한줄요약] 영국 켄트 지역에서 발생한 대규모 단수 사태가 이틀째 이어지며 주민들의 분노가 극에 달하고 있습니다.
2026년 7월 19일자 보도에 따르면, 영국 켄트 지역의 수천 가구와 사업장이 이틀 연속 물 공급 중단이라는 고통을 겪고 있습니다.
South East Water(SEW)는 튜니지 웰스 정수 시설의 일시적인 계측기 결함으로 인해 최대 7,000곳의 가구와 사업장이 저수압, 단수 또는 간헐적 공급 문제를 겪고 있다고 밝혔습니다. 이미 최근 몇 달간 여러 차례 공급 실패로 거센 비판을 받아온 SEW는 사과와 함께 생수 보급소를 운영 중이라고 전했습니다.
하지만 주민들의 시선은 냉담합니다. 튜니지 웰스에 거주하는 한 주민은 SEW를 향해 '무능하고 쓸모없다'며, '우리는 고객이 아니다. 고객이라면 선택권이라도 있지만, 우리에게는 다른 회사를 선택할 권리조차 없다'라고 일갈했습니다.
문제는 이번이 처음이 아니라는 점입니다. SEW는 지난 11월에도 24,000명의 고객에게 단수 피해를 입혔으며, 이후 수만 가구가 공급 문제로 고통받았습니다. 업계 감시 기구인 Ofwat은 SEW에 개선을 위해 3,050만 파운드를 지출하라고 명령하기도 했습니다.
더욱 심각한 것은 기업의 재정 상태입니다. SEW는 지난 겨울 단수 사태로 인해 5,500만 파운드의 손실을 입었으며, 현재 운영 유지를 위해 새로운 자금 조달이 절실한 상황입니다. 주민들은 이를 두고 '수년간 이어진 투자 부족'의 결과라고 지적하고 있습니다. 단순한 기계 결함이라는 변명 뒤에 숨겨진, 인프라 방치와 경영 부실의 민낯이 드러나고 있습니다.