[한줄 요약] 지난 10년 사이 늦여름 온열질환 환자 수가 약 3배로 급증하며 건강을 위협하는 경고음이 커지고 있습니다.
2026년 8월 8일자 기사 내용에 따르면, 정부 데이터 분석 결과 지난 10년간 늦여름 기간의 온열질환 환자 수가 무려 3배 가까이 늘어난 것으로 나타났습니다.
행정안전부 산하 연구기관이 질병관리청 데이터를 분석한 결과, '입추'부터 8월 말까지의 연평균 온열질환자 수는 2011~2015년 기간에는 215명 수준이었으나, 2016~2020년에는 658명으로 급증했습니다. 이어 2021~2025년 기간에도 연평균 638명을 기록하며 높은 수치를 유지하고 있습니다.
단순히 환자 수만 늘어난 것이 아닙니다. 온열질환과 관련된 사망자 수 역시 2012~2015년 연평균 3.3명에서 최근 10년(2016~2025년) 사이에는 4명을 넘어섰습니다. 특히 2024년 한 해 동안 입추부터 8월 말 사이 발생한 온열질환자는 무려 1,299명에 달하며, 그중 12명이 목숨을 잃었습니다.
매년 반복되는 폭염과 급증하는 환자 수. 우리는 이 숫자가 가리키한 명백한 경고를 과연 제대로 읽어내고 있는 것일까요? 뜨거운 열기가 계속되는 가운데, 단순한 통계 이상의 위협이 우리 곁에 다가와 있습니다.